濃情相思
文:趙婉潔
我愛美濃瓜那甜入心底的香氣，更愛那甜蜜的多汁口感，最思念的卻是母親醃製的美濃瓜，那鹹中帶甜既爽口又下飯的美味。
我愛美濃瓜那甜入心底的香氣，更愛那甜蜜的多汁口感，最思念的卻是母親醃製的美濃瓜，那鹹中帶甜既爽口又下飯的美味。
大肚溪畔的沙地，孕育出各式令人讚不絕口的瓜類，從小經常可聽聞到鄰里間互相捧場購買的訂貨聲，鄰居叔伯總在那一車車的瓜類出貨後笑瞇了眼，談笑間也盡是自豪如何種出好吃的瓜，過不了多久就會聽到媽媽跟鄰居叔伯預訂的“瓜仔尾”，那是大小不一夾雜著歪來扭去的美濃瓜，這時家中的大鐵盆，大石頭就得開始清洗準備好放在古井邊，等著美濃瓜的瓜仔尾送來，開始醃製美濃瓜。
‘’犁阿嘎‘’載來了用布袋裝滿的瓜仔尾，古井邊的大人開始打水，倒入大鐵盆內，布袋裡的瓜仔尾則是開始分類，大顆熟度够的就留著當水果吃，其他的就放到大鐵盆裡開始清洗，這時是當孩子的我們最開心的時候，一個個邊洗瓜邊玩水，媽媽和伯母們則是拿著小臉盆和扁湯匙，準備開始工作了。
將美濃瓜去頭切尾後再剖半，挖出中間的籽放在小臉盆裡，半圓形的果肉一個個堆疊起來，再拿到三合院的院子裡曬，美濃瓜切下來的頭尾和刮下來的籽及湯汁，則是雞鴨的最愛，真是一點都不浪費的各取所需，到了下午四點左右，曬了半天的美濃瓜已曬到有點懨懨的，各家的孩子們忙著收拾，接著就是要塗抹鹽巴放到大桶子內再用石頭壓上一晚，隔天瀝乾水份後再曬太陽，重覆三四天後才能裝罐，放在冰箱保存，剛醃好的美濃瓜，清脆爽口，搭配稀飯當早餐配菜是爺爺的最愛，醃製一段時間後，變成淺褐色，做成瓜子肉或是滷豆乾豆輪時放上一二片，更能增添風味，可惜的是後來種美濃瓜的人少了，慢慢的瓜仔尾就再也訂不到，這美味的醃瓜因此消失在我家的餐桌上，變成我的想念了。
每到夏季，看到水果攤上的美濃瓜，總是毫不遲疑的挑二顆帶回家品嚐，卻沒有小時候瓜仔尾那種濃郁的香氣，那被大小不一的美濃瓜包圍的夏日回憶，有著濃濃的果香還有我密密的相思。
